Aina emme ehdi paikalle ajoissa.
Geo Barents -pelastusaluksemme sai marraskuun 16. päivänä hälytyksen Välimerellä merihätään joutuneesta puisesta veneestä. Vettä oli jo alkanut valua veneeseen, ja pelastuksen aikana muutama ihminen putosi yli laidan. Pelastusalus ehti onneksi paikalle ennen veneen uppoamista, ja työntekijämme saivat pelastettua veteen tippuneet henkilöt. Tragedia oli kuitenkin ehtinyt jo tapahtua.
Veneessä olleet ihmiset kertoivat hätiin tulleille työntekijöillemme, että veneen alakannella oli ihmisiä, jotka eivät enää reagoineet puheeseen. Kun 99 ihmistä saatiin siirrettyä turvaan Geo Barentsille, alakannelta löytyi kymmenen kuollutta ihmistä. Hengissä selviytyneet kertoivat, että he olivat olleet yli 13 tuntia veneen ahtaalla alakannella ja hengittäneet polttoaineen höyryjä. Kymmenen henkilön uskotaan kuolleen tukehtumalla.
“Pelastimme ensin 99 ihmistä ja näimme sitten veneen pohjalla 10 ruumista”, kertoo Fulvia Conte, joka toimii Geo Barentsin etsintä- ja pelastustoiminnan apulaisjohtajana. ”Meillä meni melkein 2 tuntia saada ruumiit aluksen kyytiin, jotta kuolleet ihmiset tulisivat arvokkaasti haudatuksi maissa.”
”Tilanne oli samaan aikaan kammottava ja vihastuttava”, sanoo Conte. ”Tämä on jälleen kerran tragedia, joka olisi voitu välttää.”
”He ovat veljiäni, me olemme kotoisin samasta paikasta ja kuljimme Libyan läpi yhdessä. Minun täytyy kertoa heidän perheillensä, että he ovat kuolleet.”
Yksi puuveneestä pelastetuista ihmisistä oli Abdoulaye*. Hän oli hädin tuskin ehtinyt ymmärtää, mitä muille veneessä oleville oli tapahtunut, kun pelastustyöntekijämme jo ottivat häntä kädestä kiinni ja auttoivat pelastusveneeseen.
“Antakaa minun nähdä heidän ruumiinsa. He ovat veljiäni, me olemme kotoisin samasta paikasta ja kuljimme Libyan läpi yhdessä”, Abdoulaye aneli ääni väristen heti päästyään Geo Barentsille. ”Minun täytyy kertoa heidän perheillensä, että he ovat kuolleet. Olkaa kilttejä ja antakaa minun nähdä heidät.”
Marraskuun 15.–16. päivän aikana Geo Barents pelasti kansainvälisiltä vesiltä yhteensä 186 ihmistä. Vaikka helpotus pelastetuksi tulemisesta on suuri, myös akuutti stressi ja trauma näkyvät pelastetuissa. Ihmiset ovat kauhuissaan vaarallisen matkansa jälkeen, ja osa näki esimerkiksi pikkuveljensä tai ystävänsä kuolevan puuveneessä vain tunteja aikaisemmin. Perheenjäsenet ja läheiset joutuivat Geo Barentsilla tunnistamaan 10 menehtynyttä ihmistä.
”Tämä on jälleen kerran esimerkki Euroopan haluttomuudesta tehdä etsintä- ja pelastustoimintaa keskisellä Välimerellä”, sanoo projektikoordinaattori Caroline Willemen.
”Ihmiset kärsivät kammottavista ihmisoikeusloukkauksista Libyassa, ja usein ainoa keino paeta on lähteä vaaralliselle matkalle keskisen Välimeren yli.”
Pelastettujen joukossa on myös vanhempia pienten lasten kanssa – nuorin pelastettu on vain 10 kuukauden ikäinen. Pelastetuista yhteensä 61 on lapsia. Pelastettujen lasten määrä kiinnitti työntekijöidemme huomion jo viime kuussa, kun lokakuun lopulla pelastamistamme ihmisistä jopa 40 % olivat alaikäisiä.
*nimi muutettu henkilöllisyyden turvaamiseksi
Lääkärit Ilman Rajoja aloitti etsintä- ja pelastustoiminnan Välimerellä vuonna 2015, ja yhteensä autettuja ihmisiä on yli 82 000. Nykyinen Geo Barents -pelastusalus lähti ensi kertaa vesille toukokuussa 2021. Yhteensä 1303 ihmistä on kuollut tai kadonnut yrittäessään vaarallista matkaa keskisen Välimeren yli tänä vuonna. Viime viikolla tämä jo valmiiksi korkea luku kasvoi kymmenellä hengellä lisää.
