Kongon demokraattisen tasavallan koillisosissa Iturissa on samaan aikaan käynnissä maan historian pahin ebolaepidemia, laaja tuhkarokkoepidemia, minkä lisäksi malariakausi on alkanut. Tilannetta pahentaa entisestään se, että alueella tuhannet ovat joutuneet pakenemaan väkivaltaisuuksia ja asuvat nyt alkeellisissa oloissa, joissa tartuntataudit leviävät helposti.
Iturissa sadattuhannet ihmiset tarvitsevat hätäapua. Lääkärit Ilman Rajoja peräänkuuluttaa muita humanitaarisia järjestöjä kasvattamaan kriisivastettaan alueella.
”Valitettavasti kyseessä ei ole ensimmäinen kerta, kun kohtaamme Kongon demokraattisessa tasavallassa valtavaa hätää. Ennenkuulumatonta on se, että väkivaltaisuuksien vuoksi tuhannet ovat joutuneet pakenemaan kotoaan, minkä lisäksi tuhkarokko leviää nopeasti, eikä ebolaepidemiaa ole saatu hallintaan. Kaikki samaan aikaan”, kertoo tohtori Moussa Ousman, joka vastaa projekteistamme maassa.
Suurin osa Iturissa olevista maan sisäisistä pakolaisista on ollut humanitaarisen avun tarpeessa jo yli vuoden. Olemme tehneet alueella kuolleisuustutkimusta lokakuusta 2018 lähtien Drodron, Nizin ja Angumusan paikkakunnilla. Kuolleisuus alueen yhteisöissä on hälyttävän korkealla.
”Tutkimuksemme osoittaa, että ihmiset kuolevat enimmäkseen ennaltaehkäistävissä oleviin sairauksiin, kuten malariaan, tuhkarokkoon ja ripulitauteihin,” tohtori Ousman kertoo.
”Tämä on todella huolestuttavaa, koska rokottaminen tuhkarokkoa vastaan on ollut mahdotonta käynnissä olevan ebolaepidemian vuoksi. Lisäksi ebolan pelätään leviävän entisestään.”
Ebolaepidemian torjuminen Iturissa on haastavaa monesta eri syystä. Ihmisten paetessa väkivaltaa ebolatartuntojen alkuperää on vaikea selvittää. Pitkään jatkunut konflikti myös vaikeuttaa avustustyöntekijöiden pääsyä alueelle. Ebolavastetta on hidastanut myös yhteisöjen epäluottamus avustustahoja kohtaan. Ebolaepidemian pysäyttämisessä avainasemassa on yhteisön luottamuksen palauttaminen avustustyöhön.
