Etsintä- ja meripelastusalus Geo Barents on pelastanut Välimerellä 12 675 ihmistä viimeisten kolmen ja puolen vuoden aikana. Olemme nyt joutuneet tekemään raskaan päätöksen ja lopettamaan toimintamme Geo Barentsilla.
Italian lainsäädäntö ja politiikka ovat tehneet etsintä- ja meripelastustyön jatkamisen nykyisessä muodossaan mahdottomaksi, mutta tulemme palaamaan merelle niin pian kuin pystymme. Olemme sitoutuneet auttamaan ihmisiä, erityisesti heitä, jotka tekevät vaarallisen matkan Välimeren yli. Keskisellä Välimerellä on kuollut tai kadonnut yli 31 000 ihmistä vuodesta 2014 lähtien.
Palaamme mahdollisimman pian suorittamaan pelastustehtäviä yhdelle maailman vaarallisimmista reiteistä. Palaamme kertomaan niistä inhimillisistä seurauksista, jotka EU-maiden, erityisesti Italian, epäinhimillinen politiikka saa aikaan”, sanoo Juan Matias Gil, pelastusoperaatioiden edustajamme.
Viimeisten kahden vuoden aikana Italia on pakottanut laivamme jäämään satamaan neljä kertaa. Olemme joutuneet odottamaan satamassa pääsyä takaisin merelle yhteensä 160 päivää, vaikka vain täytimme humanitaarisen ja laillisen velvollisuutemme pelastaa ihmishenkiä merellä. Italian toimet perustuvat niin kutsuttuun Piantedosin asetukseen, joka tuli voimaan vuoden 2023 alussa. Joulukuussa 2024 Italia kiristi sanktioita entisestään, ja humanitaaristen pelastuslaivojen takavarikoimisesta tehtiin helpompaa ja nopeampaa.
Sen sijaan, että Italian viranomaiset ohjaisivat pelastusalukset lähimpään turvalliseen satamaan, pelastetut ihmiset ohjataan nousemaan maihin esimerkiksi Pohjois-Italian satamiin. Tämä on vaikeuttanut mahdollisuuksiamme pelastaa ihmishenkiä ja olla siellä, missä apua eniten tarvitaan. Käytännön vuoksi olemme joutuneet olemaan puoli vuotta poissa varsinaiselta etsintä- ja meripelastusalusalueelta.
Kesäkuussa 2023 pelastimme mereltä 13 ihmistä. Italia rajoittaa myös pelastustehtävien määrää ja vaatii, että jokaisen tehtävän jälkeen pitää palata satamaan. Geo Barentsille voisi pelastaa jopa 600 ihmistä. Italian viranomaiset määräsivät meidät La Spezian satamaan Pohjois-Italiaan, jonne oli matkaa yli 1000 kilometriä.
”Olemme tulleet siihen valitettavaan johtopäätökseen, että Geo Barents ei voi jatkaa toimintaansa Italian järjettömän lainsäädännön takia. Humanitaaristen alusten pelastuskapasiteetti jää hyödyntämättä ja sitä aktiivisesti heikennetään Italian viranomaisten toimesta”, sanoo Gil.
”Italian lainsäädäntö ja politiikka osoittavat todellista piittaamattomuutta Välimeren ylittävien ihmisten elämästä. Tuhansien pelastettujen tarinat jäävät elämään Geo Barentsilla. Täällä vauvat ovat ottaneet ensimmäiset askeleensa, ja täällä on itketty rakkaiden menetystä”, sanoo projektikoordinaattorimme Margot Bernard.
”Euroopan pelotepolitiikka aiheuttaa kärsimystä, ja liian moni maksaa siitä hengellään. Meillä on velvollisuus jatkaa ihmishenkien pelastamista.”
